El
tio Tungsteno
Oliver
Sacks
ED.
Anagrama. 2003 I.
S. B. N. : 84- 306 - 0497- 9
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Oliver
Sacks evoca en este apasionante libro de memorias su niñez en
Inglaterra, en tiempos de guerra. Casi medio siglo después, el ruido que hace
al caer una pequeña barra de tungsteno que le ha enviado un científico
amigo -junto con una gran tabla periódica con fotografías de todos los
elementos-será la llave proustiana que abra las puertas del recuerdo. Hijo de
una pareja de médicos judíos, su curiosidad y deseos de saber fueron
alentados desde muy pequeño. Pero cuando tenía seis años estalla la Segunda
Guerra Mundial, y es enviado junto con su hermano Michael a un internado en el campo,
que resulta ser un dickensiano infierno de hambre y penurias, regido por un sádico
director que torturaba a sus alumnos. Cuando los niños regresan a Londres
después de cuatro años en los que sólo han podido visitar una vez a sus
padres, Michael enloquece, y Oliver encuentra su personal salvación en el
absorbente mundo de la ciencia, con el que consigue dar otra vez orden y
sentido a su vida. Quien lo inicia es su tío Dave, «el tío Tungsteno», dueño
de una fábrica de bombillas eléctricas que se hacen con procedimientos
casi artesanales y permiten un íntimo contacto con el mágico metal y sus
transformaciones. Y así, totalmente absorto en la física y la química,
el adolescente va descubriendo el mundo experimento a experimento y construyéndose
un peculiar paraíso intelectual, donde sus héroes son Lavoisier, Marie
Curie, Mendeleev y su tabla de los elementos.
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