En las celdas electroquímicas, o pilas, se genera  una corriente eléctrica mediante una reacción química (se transforma la energía química en energía eléctrica). El proceso inverso: producir una reacción química a partir de una corriente eléctrica, también es posible. Para ello sólo hay que lograr que una corriente eléctrica (continua) pase a través de una sal fundida o una disolución acuosa de un electrolito. La corriente eléctrica produce entonces en ambos electrodos reacciones de oxidación y reducción y el proceso se conoce con el nombre de electrolisis.

Se muestran aquí algunas electrolisis de disoluciones acuosas de sales inorgánicas.